Bologna è un’antica città universitaria nota per un centro storico ricco di cultura e tradizione e per le sue storiche torri, tra le quali la più conosciuta è senza ombra di dubbio la Torre degli Asinelli. Si tratta di una città che nasce nella Pianura Padana tra le valli del Reno e del Savena ed è il capoluogo della regione dell’Emilia-Romagna.

La torre maggiore è la Torre degli Asinelli, che prende il suo nome dalla famiglia che l’ha fatta costruire tra il 1109 e il 1119, ma che è diventata famosa soltanto settanta anni dopo la data della costruzione. Con i suoi 97 metri di altezza, la Torre degli Asinelli è considerata come la torre pendente più alta d’Italia, anche se in passato si ritiene che fosse ancora più alta, prima di essere stata ristrutturata verso la fine del Cinquecento.

Nel corso del XIV, il Comune di Bologna divenne proprietario de la Torre degli Asinelli e scelse di destinarla ad un utilizzo carcerario e come fortezza. Nel corso dei secoli, numerosi fulmini hanno fatto in modo che la Torre degli Asinelli rischiasse di crollare, prima della costruzione di un provvidenziale parafulmine.
Inoltre, la Torre degli Asinelli fu anche un importante punto di avvistamento durante la Seconda Guerra Mondiale.

Con l’istituzione dell’antica Università di Bologna, nel 1088, la città conobbe un forte incremento della popolazione per via dell’arrivo di numerosi studenti e letterati. Contemporaneamente, anche i portici di Bologna, che ad oggi misurano ben 40 chilometri in lunghezza, conobbero una loro estensione, anche e soprattutto perché, duecento anni dopo, con uno Statuto, il Comune stabilì che ogni nuova abitazione dovesse avere un portico in muratura; e che ne fosse aggiunto uno lì dove mancava alle case già costruite. Questo perché i portici avrebbero offerto un riparo ai viandanti e avrebbero reso abitabili pianterreni altrimenti umidi e inospitali.

Potremmo distinguere i portici di Bologna in due gruppi maggiori: i portici medievali e i portici rinascimentali.

Casa Isolani in Strada Maggiore è forse l’esempio più famoso fra i portici di Bologna medievali. Eretto intorno alla metà del 1200, il portico è sorretto da travi in legno di quercia molto alte e presenta uno stile romanico-gotico. Fra i portici di Bologna medievali va ricordato, per importanza, anche quello di Palazzo del Podestà, che si affaccia in Piazza Maggiore e che è famoso per l’effetto acustico delle sue volte, ma anche per le formelle a motivi floreali che lo decorano.

Fra i portici di Bologna rinascimentali, invece, possiamo ammirare il portico della chiesa di San Giacomo Maggiore, situata in via Zamboni, il portico di Palazzo Bolognini e quello delle Case Beccadelli. Non va, infine, dimenticato il portico “dei Bastardini”, in via D’Azeglio, sotto le cui volte si trovava, fino al 1797, l’orfanotrofio cittadino.